روز ۱۸ نوامبر سال ۱۹۷۸، شاید پس از ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ تلخ‌ترین روز ایالات متحده بود؛ چرا که در این روز بزرگ‌ترین خودکشی دسته‌جمعی تاریخ رقم خورد.
به گزارش کناره ، ماجرا از آنجا آغاز شد که در اوایل دهه ۷۰ میلادی، کشیشی به نام جیم جونز‌با ایجاد یک فرقه مذهبی و پیام صلح و دوستی و عدم تبعیض میان سیاه و سفید، عده فراوانی را به دور خود جمع کرد و به پیروانش وعده سرزمین موعود را داد. او سپس فرمان هجرت داد؛ کوچ به جنگل‌های «گویانا» که کشوری کوچک در آمریکای جنوبی بود. او نام آن سرزمین را «جیمز تون» یا «شهر جیمز» گذاشت و از همان جا با ارسال ویدئوهایی به آمریکا، دین و شهر خود را تبلیغ می‌کرد.
کم‌کم گزارشات تکان‌دهنده‌ای از آزار و شکنجه بسیاری از ساکنین گویانا به گوش مردم آمریکا رسید. مشخص شده بود که آن کشیش صلح‌طلب حالا تبدیل به یک دیکتاتور بی‌شرم شده که به راحتی هر کسی که قصد خروج از گویانا را دارد، اعدام می‌کند.
دولت آمریکا در پی اعتراضات مردمی، سناتوری به نام «لئو رایان» را به همراه چند خبرنگار به منطقه فرستاد تا از چند و چون ماجرا سر در بیاورند که جیمز به آنها نیز رحم نکرد و آنها را کشت. او سپس همه پیروان و ساکنانش در شهر را جمع کرد و فرمان خودکشی دسته‌جمعی داد. او ابتدا فرمان داد تا با داروهای سمی، کودکان را قربانی کنند و سپس همگی با خوردن سیانور خودکشی کردند. سپس خود جیمز با گلوله هفت‌تیر دست به خودکشی زد. 909 نفر تنها در عرض چند دقیقه جان خود را به فرمان یک سادیست دیکتاتور گرفتند. تنها پنج نفر از این خودکشی دسته‌جمعی نجات یافتند که داستان‌های تکان‌دهنده آنها از شکنجه‌های جونز سراسر آمریکا را لرزاند.
هیچ نوار ویدئویی در شهر جونز پیدا نشد. تنها یک نوار صوتی 45 دقیقه‌ای از سخنرانی جونز، پیش از این خودکشی دسته‌جمعی یافت شد که در انتهای آن جونز از جمعیت می‌خواهد که به فرزندانشان نوشیدنی زهرآلود بدهند. سپس صدای ناله‌ها و ضجه‌های مادران آنها به گوش می‌رسد. پس از آن نیز جونز به همه می‌گوید که روی زمین دراز بکشید و جام زهر را بنوشید که نتیجه آن عکس زیر است:
